Basketblogg

Coach Jerry Sloan instruerar sina spelare under en time-out. Bild från Gettyimages.com.

Igår spelades ingen NBA-match, alla lag fick en vilodag, och tur var väl det. Efter tre veckor av NBA-basket finns det mycket att prata om. Till exempel ligans bästa lag, Utah Jazz.

Innan säsongen började var Utah en uppstickare för många experter. De flesta trodde att de kunde överraska, men inte vinna divisionen. Det skulle Denver Nuggets göra. Nu har Jazz vunnit 11 matcher och endast förlorat 1, och just nu ligger sviten på 7 raka vinster. Vad är det då som gör det här laget så bra? Många kanske inte ens vet någon av spelarna i laget, än mindre någon storstjärna. Men det är där nyckeln till lagets succé ligger, de har ingen megastjärna. 

Jazz och coach Jerry Sloan, som för övrigt gör sin 19:e raka säsong i klubben, har byggt vidare på Detroit Pistons koncept som gav laget en trofé. Konceptet är en för alla, alla för en. Största fixstjärnan i Jazz är väl Andrei Kirilenko, glasspinnen från Moskva, som kan göra allt på en basketplan. Men han behöver inte göra poäng för att vara bra. Många lag är beroende av en spelare för att nå framgång (Denver-Carmelo, Cavs-LeBron, Miami-DWade...) men precis som Pistons så får den som har läget göra poäng i Jazz. De väntar inte på att någon ska göra något, utan alla gör något. Och den som blir öppen tar skottet. Swish. 
   Startfemman består av: Memo Okur, Carlos Boozer, Andrei Kirilenko, CJ Miles och Deron Williams. Då Kirilenko i nuläget är skadad så får rookien Ronnie Brewer starta istället. Bänken med Derek Fisher, Matt Harping och Paul Millsap är också starkt bidragande till framgången. Boozer har spelat sina bästa basket någonsin (22.7 ppg, 12.7 rpg, 3.5 apg, 59% skott), andraårsspelaren Williams snittar näst mest assists i ligan (9.3). Lägg där till 18.3 ppg och 1.5 steals så har ni bästa pointguarden just nu.

På NBA.com kan man med hjälp av NBA's sponsor Lenova PC se vilka spelare och vilka spelarkombinationer som är bäst tillsammans. Effektivaste spelaren är Tim Duncan, men sen kommer Matt Harping på 2:a, Millsap på 4:e och Fisher på 6:e plats. Näst bästa duon är Harping/Fisher och på bronsplats Harping/Millsap. Statistiken ljuger inte. Utah Jazz har den bästa bänken just nu, och tillsammans med sina MVP-liknande Boozer och Williams kan det här gå riktigt, riktigt långt.
   Då har jag inte ens räknat med Andrei Kirilenko. 
 

Cleveland Cavaliers samlas inför nattens match mot Portland. Bild från Gettyimages.com

Cleveland tog inatt sin fjärde raka seger efter vinst mot Portland Trail Blazers, 100-87. LeBron var lika bra som vanligt, nosandes på en "triple-double", 32 poäng, 7 returer, 7 assists, 2 steals och 1 block. Han satte även 3 av 6 treor, vilket han nu börjar bli riktigt jämn på. Men nu ska vi inte snacka om hur bra han är, för det vet alla redan. Cavs har dragit ifrån i Central Division och ser ut att gå mot en av deras bästa säsonger någonsin.

Så här är ställningen just nu i Central Division:
Team                                    W-L
Cleveland Cavs                  6-2
Indiana Pacers                   4-4
Chicago Bulls                     3-4 
Detroit Pistons                    3-5 
Milwaukee Bucks               3-6 

Divisionen är en av de hårdaste,om inte hårdast, i NBA just nu. Alla fem lag satsar på slutspel och förra året var alla med utom Indiana, och de ändrade laget i somras för att inte göra samma miss igen. Som sagt, konkurrensen är hård. 
   Men Indiana har inte varit sig själva sedan bråket i Detroit -04 och Ron Artest-tiden och är oftast m ycket ojämna, precis som man ser på resultaten här i inledningen. 4 vinster, 4 förluster. De lär inte konkurrera om första platsen. Chicago är det många som har hurrat för och sagt att de kommer vinna med Big Ben i laget. Men de är fortfarande unga och har ingen inside scorer att tala om. Ben Wallace är ju ingen scorer, hans storhet ligger på andra sidan planhalvan. Milwaukee har bra spelare, men är inte tillräckligt sammansvetsade eller tillräckligt bra bänk för att konkurrera med de större lagen.  

Det leder mig till Cleveland. De har haft samma stomme i laget under de senaste två åren, har sin superstjärna i LeBron James, har bra bänk och har under de senaste somrarna jobbat med att få in spelare som kan bistå med det lilla extra som behövs. James kan vinna många matcher själv, men sen måste det finnas andra som kan "steppa up" och ta det avgörande skottet. 
   Det enda laget som jag tror kan hota Ohios stolthet är Motowns respektive, Detroit Pistons. De har den 4 1/2:e bästa startfemman i NBA. Nazr Mohammed är ingen full ersättare åt Wallace, men de fyra andra (Billups, Hamilton, Prince, R.Wallace) är kvar och är inte sämre än de var förra året. De har dock varit ojämna i början, vilket beror mycket på Rip Hamiltons skada som stoppat honom från spel i 2-3 matcher. Men om de inte hittar stilen snart så blir det Cavs för hela slanten.  

Emeka Okafor har börjat producera som den stjärna de flesta såg honom kunna bli när han blev draftad. Efter att ha missat 56 matcher förra året, så har han nu kommit igång på allvar. Under de 2 inledande veckorna har Okafor snittat 19.1 poäng, 12.2 returer (4:a i NBA) och 4.1 blocks (1:a i NBA). Och inatt var han en bidragande faktor när Charlotte slog jättarna San Antonio med 95-92 efter förlängning. Han gjorde 19p, 9 returer, 5 steals och 5 blocks.   

Amare Stoudemire dunkar över Erick Dampier i nattens match. Bild från Gettyimages.com

När nu lite mer än en vecka har spelats av årets säsong, så kan man säga att den blivit vänd upp och ner. De bästa lagen från förra året har under de första 5-6 matcherna inte riktigt  kommit igång. I Southwest Division ligger finalisterna Dallas Mavericks sist, med 1-4 i vinst/förlust. Och den vinsten kom först inatt, när man lyckades så Phoenix Suns med 119-112. Suns är ett annat topplag som inte fått till det i inledningen. De ligger också sist i sin division, Pacific, med 1 vinst och 5 förluster. De har just nu förlorat 4 matcher i rad. De snittar fortfarande en massa poäng, 108.0 (2:a i NBA efter Washington), men det släpper in än mer, 111.66, mest i NBA. 
   I den tredje och sista Western-divisionen ligger förra årets vinnare av divisionen, Denver Nuggets, sist utan någon vinst men med 3 förluster. De har samma problem som Suns, de gör mycket poäng men släpper in desto mer. 

I Eastern har titelförsvarna Miami Heat inte startat säsongen värst övertygande. Efter att blivit slagna med 42 poäng av Bulls i öppningsmatchen så har de spelat ojämnt. De ligger näst sist i Southeast Division, med 2-2 (endast Charlotte är sämre,1-3) och snittar minst antal poäng per match i hela ligan, 86.25 poäng. Lägg då också till faktumet att de släpper in 96.75 poäng i de inledande matcherna, vilket gör att de har den största differansen mellan egna poäng/motståndarlagspoäng i NBA, - 10.50. 
   Detroit Pistons, förra året suveräner (i alla fall under säsongen) ligger även dom sist i sin jämna Central Division, med 2 vinster/3 förluster. 

Men man kan vända på det och se de lag som det gått bättre för. Eviga bottenlaget Atlanta leder just nu Miamis division, och som jag berättade i senaste inlägget så är det första gången sedan 2002 de har fler vinster ä förluster. Och som grädde på moset är de också bäst i hela Eastern Conference, med sina 3-1. LA Lakers, som var sådär förra året, ligger tvåa i sin division med 4-2 i bagaget. Portland, som endast vann 21 matcher förra säsongen, har nu vunnit 3 och ligger 2 i Northwest Division, efter överraskningen Utah Jazz, som leder på 4-1. New Orleans, som jag skrev skulle överraska i år, delar förstaplatsen i Southwest med Spurs, 4-1. Hornets var frams till inatt enda laget utan förlust, men Golden State tog segern med 121-116. 

Nu ska man inte dra för stora växlar av det här. Dallas, Miami och Phoenix kommer sinom tid att hitta tillbaka till sitt vägvinnande spel och klättra i tabellerna rätt snabbt. Samtidigt tror jag inte att de lag som nu ligger högt vill ge upp de platserna i första taget. Det kommer att bli en av de jämnaste säsongerna på länge, vilket bara gör det roligare för oss som tittar.   

"Atlanta Hawks: Yes!!! We're over 50%!" Bild från Gettyimages.com

Inatt vann Atlanta Hawks mot Orlando Magic med 95-82. Och? säger ni. Det är väl inget speciellt, bara en seger i serielunken. Men segern innebar att Hawks för första gången sedan 2002 har fler vinster än förluster i W/L-statistiken. Det kaske inte är så mycket och hurra för, men för laget betyder det otroligt mycket. 
  
Atlanta Hawks har spelat sju säsonger i rad utan att komma över 42 vinster, alltså hälften av matcherna. Senast laget var i slutspel var 1999. Man kan egentligen gå tillbaka ända till 80- början av 90-talet för att se när Hawks ens var bra. Då var det "Human Highlight Film", Dominique Wilkins, som höll i taktpinnen. Sedan dess har det inte varit kul att vara en hawk i NBA. Stjärnor som spelat där har velat byta lag, t.ex Antoine Walker, Shareef Abdur-Rahim och Rasheed Wallace(1 match för Hawks). Hawks har alltid, tillsammans med lag som Clippers och Toronto, ansetts som de sämsta i ligan.
   De har alltid haft individuella kvaliteter, men aldrig varit bra som ett lag och basket är ett lagspel. Nu har de haft samma spelare i laget i två år, och inte byt halva laget som man gjort tidigare år för att få snabba resultat. Denna gången har man låtit spelarna komma tillsammans och lära känna varandra. Vilket kommer att ge utdelning.

Joe Johnson är laget ledare, och de inledande matcherna jhar han också visat det på ett föredömligt sett. Han har sagt ifrån om någon medspelare slarvar, och han har spelat bra själv. Han har snittat runt 30 poäng och 6 assists. Han har vagnslaster av talang i laget, såsom Josh Smith och Josh Childress, och de verkar också hitta sin roll i laget.

Nu ska vi inte heller dra för stora växlar av det här. Hawks kommer knappast stanna på den här positionen, 1:a i Southeast Division, jättelänge till. Miami har inte vaknat till riktigt ocxh kommer nog ta över den platsen så småningom. Men Hawks och Joe Johnson har målet klart för sig den här säsongen: "Ta oss till slutspel. Allt annat är en bonus".

"All Smiles in L.A: Kobe is back to control" Bild från NBA.com

Det spelades även 13 matcher den här fredagsnatten. Med flera roliga nyheter. Vi kan ju börja med den uppenbara, att Kobe Bryant spelade sin första match för säsongen. Många frågade sig hur han skulle passa in nu när Lakers har börjat säsongen så fint, riktigt spelat som ett lag. 
   To tell the truth, så spelade de lika bra som i de inledande matcherna. Kobe smälte in i systemet bra, han satte 23 poäng och gjorde 6 assists.Och det underliga var att han inte sköt en enda trepoängare. Lakers hade flyt i anfallet och kunde vinna med 118-112 hemma mot Seattle Sonics. Lamar fortsatte sin superba inledning på säsongen med 28 poäng, 6 assists, 4 returer och 1 steal + 4 av 5 satta trepoängare. Andrew Bynum, yngste spelaren i NBA, fortsatte sitt stabila spel. 9p,8reb och 3 blk. Vad ska det egentligen bli av det här laget. Hur långt kan de gå mot alla storlagen i West? Det får framtiden utvisa. 

En annan rolig nyhet var att Cleveland vann borta mot San Antonio för första gången sedan 1988. LeBron James startade matchen med att dunka bollen rakt över Tim Duncan, och efter det kom det bara som en flod. Up-and-Under-move, akrobatisk vänster lay-up + and one. Vad ska man göra åt honom? James gjorde 35 poäng, tog 10 returer, passade 4 assists och tog 1 steal och 1 block när Cavs vann 88-81. 

Jag tycker mina skräll-lag har gjort rätt bra ifrån sig nu i början. Lakers och Cavs har jag redan nämnt. New Orleans har vunnit sina två första matcher, inatt mot Indiana med 100-91. Houston har bara spelat en match och förlorade, medan Charlotte fortfarande har det tufft med två inledande förluster.  

"KG back in business: Another double-double on the way" Bild från NBA.com

Inatt började NBA på riktigt, då det spelades 13 matcher med blandade resultat och prestationer. Jag tänkte ta och gå igenom de viktigaste matcherna som spelades igår.

New York Knicks och coachen Isiah Thomas fick en lyckad start på säsongen med en vinst över Memphis Grizzlies, 118-117 efter 3 overtimes! Knicks hade chans att avgöra matchen vid fulltid, då man ledde med 19 i fjärde. Men de lät Grizzlies komma in i matchen igen. De kunde dock hålla ifrån och vinna. Matchens lirare var Quentin Richaardson. 31 poäng, 9 returer och 5 av 5 3-poängare. Även centern Eddy Curry gjorde bra ifrån sig, 17p, 14reb, 3blk. I Grizzlies spelade rookien Rudy Gay mycket bra och satte 21 poäng, tillsammans med 8 returer och 4 blockade skott.

Cleveland tog sin första seger på vägen mot Finalen när de slog Washington Wizards på hemmaplan, 97-94. Larry Hughes ser ut att vara tillbaka på allvar igen. Han gjorde mest poäng i matchen, 27, och tog 9 returer, 5 assists och 2 steals. LeBron James var också på spelhumör och hade nästan identiska siffror som Hughes: 26, 10, 5 och 2 (blockade skott). Washington hängde i, men det är inte så lätt att vinna när Gilbert Arenas bara gör 7 poäng, 2 av 12 satta skott. 

Lakers tog sin andra raka vinst när man bortaslog Golden State Warriors med 110-98. I en match som började som en dunkfest, var det återigen Lamar Odom som var överallt. 22 poäng, 9 returer, 9 assists. Ronny Turiaf överraskade alla genom att bli bäste poängplockare i matchen, med sina 23 poäng. Han tog också 9 returer och blockade 2 skott. Lakes ser ut att ha en bättre harmoni i laget än förra året. Vad händer när Kobe Bryant gör sin comeback? Den som lever får se.

Allt är som vanligt
Det mesta är ändå som vanligt i NBA. Steve Nash satte 20 poäng och 11 assists, hans lagkompis Shawn Marion gjorde 27p, 10reb, 2stl, 2blk när Suns vann mot Clippers. Allen Iverson fortsätter att göra poäng, inatt blev det 32 poäng och 6 assists mot Atlanta. Kevin Garnett gjorde 24 poäng, rev ner 12 returer, passade 3 assists och blockade 3 skott när T'Wolves vann mot Kings. Jason Kidd gjorde sin 76:e triple-double inatt (14p, 10reb, 10ass) när Nets slog Torornto. Skönt att ha någonting att falla tillbaka på när allt nytt kommer.

R.I.P "Red" Auerbach, Boston Celtics. Det kommer aldrig att komma någon som han igen. Hans storhet ligger i 2 siffror. 16. Som i 16 NBA-titlar.

"Same Face, New Place: Big Ben doing the same old thing" Bild från NBA.com.

Så var det då äntligen igång igen, jättespektaklet som heter NBA. Årets säsong ser ut att bli en av de jämnaste på många år, med 3-4 lag i både Western och Eastern som slåss om finalplatsen. Men säsongen började med två mindre skrällar. 

Miami Heat fick innan matchen inatt ta emot sina ringar för vinsten i sommras. De måste ha blivit riktigt bländade av dem, för Chicago Bulls rykte direkt och tittade aldrig tillbaka. Man vann första med 22-16, och andra med 37-14. Då var matchen i stort sett avgjord. Till slut blev det 108-66 till Bulls. Vinst med 42 poäng. Det är den största förlusten någonsin i en öppningsmatch för ett lag som vann NBA säsongen innan. Chicago spelade mycket bra, satte 49 % av skotten, 53% från 3'an och 72% från straffkastlinjen, jämfört med Miamis 38%, 18% och 59%, respektive. Ben Wallace spelade precis som han brukar. Han tog 11 returer, 1 block och 5 poäng. I motståndarlaget var Dwyane Wade som vanligt han också, 25 poäng skrapade han ihop. Problemet var att han var den enda över 10 poäng i laget, medan Bulls hade 4 st över 10 poäng.

I Los Angeles spelade Lakers mot Suns, som blev en liten revansch för Lakers då Suns slog ut dem i slutspelet. De vann med 114-106, utan Kobe Bryant med på plan. Bryant vilar fortfarande efter sin knäoperation i somras. Då passade Lamar Odom på att ta lite tid i rampljuset. Med sina 34 poäng, 13 returer, 6 assists och 3 steals var han matchens kung. Även ynglingen Andrew Bynum, 18 år, visade att han har blivit mycket bättre sen förra året. Han gjorde 18 poäng och rev ner 9 returer. I Suns var Leandro Barbosa den som stod för attacken i anfallet, med sina 30 poäng. MVP Steve Nash spelade som han brukar, 15p, 13 ass.