Basketblogg

Peja Stojakovic, New Orleans-Oklahoma Hornets. Bild från NBA.com

Med NBA-säsongen endast 3 dagar bort, så tänkte jag tita närmare på fem lag som jag tror kommer att skrälla eller överraska i år. Nu är det dags för New Orleans-Oklahoma Hornets.

05-06: Hornets var ett av de lagen som överraskade mest förra året. Man lyckades inte ta sig till slutspel, men var nära att ta Lakers plats som åttonde lag i Western. Och allt, absolut allt, hängde på rookie-guarden Chris Paul. Han blev draftad som 4.a av Hornets  sommaren 2005, och gick direkt in och totalt dominerade. Innan han kom var laget bara fyllt av unga spelare som inte hade någon ledargestalt i laget, nu fick man det och allt vände uppåt. 
   Hela deras säsong blev ju också rätt söndertrasad när orkanen Katrina drog in över New Orleans precis innan säsongen skulle börja. Det löste man genom att spela de flesta av hemmamatcherna i Oklahoma City. Nu kommer man att spela fler matcher i New Orleans, men fortfarande är läget inte helt perfekt.

Starting 5:
C - Tyson Chandler
PF - David West
SF - Peja Stojakovic
SG - Desmond Mason
PG - Chris Paul

Bench:
Förra året hade Hornets inte några veteraner i laget som kunde hjälpa laget i svåra matcher, då rutin behövs. Man fick förlita sig på Chris Paul mogna spel, trots att han bara är 20 år. Men i somras så saåg man till att ändra det. Man tog in Peja Stojakovic, fortfarande en av de bästa skyttarna i världen, Tyson Chandler, solid center från Bulls och Bobby Jackson, en bra backup till Paul på pointguard-positionen. På bänken har man flera unga, lovande spelare. Rasual Butler är en riktigt bra 3-poängskytt, Linton Johnson III sägs ha den bästa konditionen i laget och de två inside-rookiesarna Hilton Armstrong och Cedric Simmons kommer att bli viktiga i framtiden. 

Star: 
Det är såklart Chris Paul. Han har sedan han kom till NBA varit på en otroligt hög nivå, som om han hade spelat där i flera år och visste precis vad han skulle göra och när. Det var till och med många som ville att han skulle spela All-Star Game I februari. Det blev det tyvärr inte, men han satte sin stämpel i NBA. han snittade 2.2 steals (3:a i ligan), 7.8 assists (7:a i ligan), snittade 16.1 poäng och var en av de 30 mest effektiva spelarna i NBA. Under sitt första år. Han fick också spela VM I somras, där han var en av de tongivande spelarna. 

Risk:   
Tyson Chandler är bra, men inte riktigt så bra som man kanske hade väntat sig efter 5 år i ligan, då han blev draftad högt i draften 2001. Han är en bra returtagare och blockare, men det är inside scoring som Hornets är i stort behov av. Nu har ju David West utvecklats otroligt mycket och kan snitta 15 poäng per match, men en som verkligen är däruppe på 20. Det tror jag inte Chandler klarar av.

Rookie:    
Hilton Armstrong kommer från Connecticut, där flera av de senaste unga spelarna har kommit från, en riktigt bra skola. För att nämna några: Emeka Okafor, Ben Gordon, Charlie Villanueva, Rudy Gay.... 
Ni förstår, han är en välskolad spelare och kommer nog att bidra med mycket bra till Hornets den här säsongen. Jag tror faktiskt att de tar sig till slutspel i år, och kan skrälla rejält mot de stora lagen i West.