Basketblogg

" Dejan Bodiroga, en av Europas bästa spelare genom tiderna, la i förra veckan skorna på hyllan." Bild från BBC. 

Den 8:e juni, för ca 10 dagars sedan, gick Dejan Bodiroga ut och förklarade att han nu drar sig tillbaka från proffsbasketen för gott. Efter mer 15 säsonger i flera av Europas största klubbar och fler titlar och utmärkelser än han har fingrar och tår, är Bodiroga en av de allra största stjärnorna i den moderna basketens historia som inte spelat i NBA. 

Bodiroga, som fyllde 34 år den 2:a mars, växte upp i Zrenjanin, Jugoslavien (nu Serbien) började sin proffskarriär i hemstaden och flyttade sen till Zadar i Kroatien där han spelade i två säsonger. Hans genombrott på den internationella scenen kom dock när han flyttade till Trieste, Italien, där han omedelbart gjorde succé. 

Dominerade den internationella scenen 
Under säsongen 1992-93 snittade han 21.2 poäng per match för sitt Trieste. Hans insats blir ännu större med tanke på att han var tonåring och den yngste utländske spelaren i italiensk baskets historia. Han spelade ytterligare en säsong i klubben innan han bytte till Olimpia Milan inför säsong 1994-95. I sin andra säsong i klubben leder han dem till ligatitlen och han snittade 22.4 poäng per match, sitt högsta poängsnitt under sin karriär. Samma sommar, 1996, i OS i Atlanta var han den näst yngsta spelaren i Jugoslaviens trupp, men snittade ändå över 10 poäng per match när laget tog silver efter förlust i finalen mot USA's "Dream Team II". Hans spel hade uppmärksammats över stora delar av Europa, och storklubben Real Madrid var de som drog vinstlotten.

Bodiroga spelade två säsonger i den spanska huvudstaden,där han bl.a vann en cuptitel. När det Jugoslaviska landslaget än en gång samlades för VM i Aten 1998 var han inte längre en i mängden, utan lagets självklare ledare och stjärna. De vann guldet och Bodiroga blev MVP. Hans resa fortsatte nu i det grekiska storlaget Panathinaikos, där han spelade fyra magiska säsonger, kanske de bästa i sin karriär. Laget vann tre ligatitlar i rad, och tog hem Euroleague två gånger (99-00 och 01-02). Den andra av dem var den mer spännande, då Panathinaikos låg under med 13 poäng i halvtid mot Kinder Bologna men lyckades vända underläget och vinna. Vinsten markerar den enda gången bortalaget vunnit i hemmalagets egna hall under Euroleagues 20-åriga historia, och Bodriga fick ta emot MVP-utmärkelsen. 

Bröt Barcelonas förbannelse 
Efter åren i Grekland återvände han till Spanien, denna gång till Barcelona. Barcelona, som skulle hålla i Euroleagues Final Four den säsongen, var i desperat behov av en superstjärna. Laget hade redan förlorat fem Euroleaguefinaler, och ville inte göra det igen. Bodiroga gjorde ingen besviken. 

Förbannelsen som legat över klubben bröts på en gång, och han ledde dem till Euroleague-titeln. Bodiroga utsågs än en gång till MVP, vilket gjorde honom till den första spelaren att vinna MVP två år i rad i olika lag. Barcelona blev det första lag som vann Euroleague på hemmaplan, och en salig publik på 16, 670 fans (spanskt rekord) hyllade laget och deras stjärna, Dejan Bodiroga. Laget vann en trippel den säsongen, då de tog hem ligan, cupen och Euroleague. Innan han anlände till Barcelona ledde han sitt Jugoslavien till ännu en seger, när de försvarade sitt guld i VM 2002. Bodiroga, som var kapten, satte 27 poäng i finalen, inklusive lagets nio sista poäng vilket tog matchen till övertid. 

Barcelona försvarade sin ligatitel säsongen efter, och "Bodi Bond" utsågs till MVP. Han återvände till Italien 2005 där hans internationella karriär börjat, och tog laget Virtus Roma tillbaka till Euroleague. Fyra dagar efter att laget blivit utslaget ur det italienska slutspelet tog alltså Bodiroga beslutet av lägga skorna på hyllan. 

En ikon 
"Det har varit ett svårt beslut, men jag har tänkt mycket på det och ångrar ingenting" sa han på en presskonferens som hölls i Rom. "Jag är lugn och stolt över vad jag har presterat under min karriär." 

Bodiroga vann sammanlagt 13 titlar med sina 7 klubblag han spelat i, och 7 medaljer med landslaget (5 guld, 1 silver och 1 brons), plus otaliga MVP-utmärkelser. Han spelade totlat 100 matcher i Euroleague-sammanhang, och snittade 16.1 poäng per match, det näst högsta snittet av alla spelare som spelat minst 100 matcher. Hans proffsiga uppförande, ledarskap, basket-IQ och "all-around" spel är det som utmärker Bodirogas spel. Han är idag en ikon inom den europeiska basketen och ledde den till dess guldålder som råder idag, med respekt över hela världen.  

Youtube-klipp:    
- Tribute to Dejan Bodiroga      
- Dejan Bodiroga Highlights Part 1    
- Dejan Bodiroga Highlights Part 2