Basketblogg

"Ni kommer aldrig få se den här tröjan i en NBA-match någon mer gång." Bild från Gettyimages.com.

För ungefär en vecka sedan briserade "bomben" i NBA, att Allen Iverson har bett om en trade, och att Philadelphia 76ers GM Billy King gick med på det. Efter 11 år som lagets, och stadens, superstjärna är det nu dags för en ny era att ta form i 76ers. Den utan en av vår tids bästa poänggörare. 

Redan efter förra säsongens slut diskuterades det vilt om Iversons vara eller inte vara i Philly. De flesta trodde att han skulle bli bortbytt, men han stannade kvar för ännu en säsong. 06-07-säsongen började mycket bra för 76ers. De vann sina 3 första matcher men har efter det förlorat 15 av 17 matcher. Så förra veckan hade Iverson ont i ryggen vilket gjorde att han missade två träningar inför matchen mot Wizards den 8:e december. "AI" hade sagt att han inte hade ont i ryggen längre och var tillräckligt frisk för att spela. Men coach Maurice Cheeks bestämmde att han inte skulle spela och inte heller förlja med laget till Orlando dagen därpå, pga hans onda rygg. Efter detta sa Iverson genom sin agent att en trade är det enda alternativet för honom. Klubbens chairman, Ed Snider, var lika tydlig:  

"He wants to be traded. I think it's time for him to move on, for us to move on and find out where everything stands. We're gonna trade him."

Nu, en vecka senare, är det enda som länkar samman Sixers och den förre MVP-spelaren hans kontrakt. Alla hans tillhörigheter och namnskylt i omklädningsrummet har flyttats. De hann till och med ta bort alla hans highlights från lagets intro-video som de kör innan varje hemmamatch. Det är nu oundvikligt tydligt, Allen Iverson har spelat sin sista match i Philadelphia 76ers. 
    
Det är ingen vanlig spelare vi snackar om här. Det är en levande legend. Det kan nog sägas att det aldrig funnits någon som "The Answer". I dagens basket där storlek och centimetrar är oerhört viktigt, har han bevisat motsatsen gång på gång, år efter år. Med sina dryga 183 centimetrar och 74 kilo är han inte mer än en normallång man. Ändå har hani 11 år, match efter match, attackerat korgen, attackerat skogen av 2,10-killar, och oftast kommit ut på topp. Han är inte bara en superstjärna, han är något större. En symbol för något. Han har det största baskethjärta någon sett i NBA, någonsin, och säger alltid vad han tycker, vilket rätt ofta lett till problem istället för framgång. Hans statistik talar för sig själv. Under sin karriär har han snittat 28.1 poäng, 6.1 assists och 2.3 steals. De flesta skulle vara glada om man fick ha en säsong som såg ut såhär. Men Iverson har gjort det i elva år. Hans troligen största år var 00-01, då han tog sitt Sixers till NBA-Finalen, med ett lag bestående av han själv och ett gäng reserver, rent ut sagt. Det året vann han MVP, och spelade i slutspelet den bästa basketen många någonsin sett, i klass med alla Jordans, Magics och Birds. 

Vid 31 års ålder går nu A.I. mot ett vägskäl i sin karriär. Men att han skulle vara slut som superstjärna och poänggörare? Glöm det. Förra året, som 30-åring, snittade han 33.0 poäng per match, karriärsbästa. Han har också höjt sin skottprocent och assists, till siffror han inte presterat sen början av hans NBA-karriär. Han har fortfarande mycket basket kvar i kroppen, och det lag som till slut får tag i Allen Iverson kommer, på gott och ont, få en äkta "scorer" fortfarande i sina glansdagar.