Basketblogg

"Sen Allen Iverson lämnade Philadelphia har Andre Iguodala blivit lagets stjärna". Bild från Gettyimages.

Andre Iguodala har spelat i skuggan av Allen Iverson enda sen han kom till NBA för 3 år sedan. Med Iverson som det självklara förstavalet fick han snällt vänta och ta de lägen som kom, inte mer. Men sedan Iverson blev bortbytt till Denver har hans roll ändrats drastiskt.

Iguodala draftades av Philadelphia 2004 efter en framgångsrik college-sejour på Arizona. Han slängdes in i hetluften direkt, och han startade och spelade varje match för Sixers sin första säsong. Han snittade 9 poäng, 5.7 returer, 3 assists och 1.7 steals per match, helt okej siffror för en rookie. Under sin andra säsong spelade han återigen varenda match, och förbättrade sin statistik till 12.3 poäng, 5.9 returer, 3.1 assists och 1.6 steals per match. 

Visat glimtar av storhet 
Men det som många basket-analytiker och experter pratat om när ämnet Iguodala kommer upp är att han verkar hålla tillbaka. "AI 2.0", som han kallades när Iverson var i laget, har en grym fysik. En gudabenådad atletism och med en stark kropp bjuder han ofta på highlights-dunkar. Men han kan bli så mycket mer, vilket experterna ofta påpekar, att om han skulle få fria tyglar och bara låta sin talang flöda skulle han kunna bli en superstjärna i NBA. Han har visat glimtar av denna superstjärnan, t. ex. i Rookie Challenge 2006 när han satte 30 poäng, 6 returer, 4 steals och 3 assists, vilket gav honom MVP-trofén. 

Dock har hans framfart bromsats något av sin namne vid initialerna, Allen Iverson. Philadelphia 76ers var hans lag, och allt i anfallsväg skulle gå genom honom. Så hade det alltid varit och så skulle det förbli. Därför var många oroade över Iguodala om han skulle kunna bli en superstjärna i den dåvarande situationen. 

Den nye ledaren i Sixers 
Fast forward, mars 2007. Allen Iverson är sedan 3-4 månader tillbaka i Klippiga Bergen med Denver, och Sixers harvar i botten av NBA, tillsammans med lag som Milwaukee, Charlotte och Boston. Laget har liten möjlighet att nå slutspelet i nuläget, men chansen finns fortfarande. Det som händer i Sixers nu är att den nye ledaren börjar installera sig på sin nya plats. Sedan Iverson stack har Iguodala blommat som en blomma som ser vårens första solljus. Han snittar 18.2 poäng, 5.8 returer, 5.5 assists och 2.1 steals och sätter 83 % från straffkastlinjen. Han är också den ende i år, tillsammans med Jason Kidd, som har fler än en "triple-double". Han har kunnat visa upp hela sitt register och har även spelat point guard vid några tillfällen, vilket funkat bra med tanke på att han höjt sitt assist-snitt rejält. 

Han är inte helt van vid sin nya roll än, vilket märks när man kollar hans statistik. Den 16 mars hade han 23 poäng, 9 returer, 3 assists och 4 steals mot Utah, för att två dagar senare sätta 6 poäng på 2 av 10 skott mot Houston. Så har det sett ut vid ett flertal tillfällen under den senare tiden, men de goda stunderna väger upp för de dåliga. 

Han har visat att han kan utvecklas till något stort, och jag tror det finns mer att ta av hos 'Dre. Ge honom en sommar eller två så han kan växa in sig i rollen som go-to guy för Sixers, och vi kommer få se hur pass stor potential killen har. Han behöver i alla fall inte kallas "the other AI" längre, för nu är han "The Answer" i Philadelphia.