Basketblogg

Krönika: Shaquille O'Neal lämnar det sjunkande skeppet känt som Miami Heat, och hoppar på framgångsvågen Phoenix Suns. Hur det gick till vet ingen, och alla undrar hur Phoenix kunde komma på att sjösätta den här överraskande traden. Men den kan nog vara bättre och viktigare än många tror.

Vi ska vara på det klara med att "The Big Aristole", "Diesel", Shaquille O'Neal, inte är samma spelare som han var för några år sedan. 35 år gammal har han blivit en skugga av sitt gamla jag, jätten som var ostoppbar under korgarna. Nu är han mest skadad, och när han väl spelar är han alltid steget efter, både i anfall och i försvar, vilket leder till borttappade bollar och andra turnovers. I år är hans sämsta säsong hittills i hans 16-åriga karriär, med snitt på 14,2 poäng och 7,8 returer, och Miami Heat har varit ungefär lika dåliga som deras center. Laget ligger sist i NBA, efter lag som Minnesota och Seattle, och det ser ut som om deras säsong redan är körd i botten. Det såg ut som om Shaq, med två år kvar på sitt kontrakt, skulle få avsluta sin otroliga karriär med att långsamt ruttna bort på Miamis avbytarbänk, oftast iklädd civilkläder.

Enter Phoenix Suns. Laget har under de senaste åren gått från att vara ett mittenlag utan någon riktig identitet till att bli ett av de populäraste, och bästa, lagen i NBA. Deras "run and gun"-stil och Steve Nash otroliga speluppfattning har fått många att dyrka lagets offensiva spelfilosofi. Vinsterna har kommit, men vinsterna har kommit under säsongen och inte när det gäller som mest, i slutspelet. På ytan ser allt bra ut, men även i Suns finns olyckliga spelare (läs Shawn Marion). Redan i somras klagade Marion på att han bara var "trea" i laget efter Nash och Amare Stoudemire. Han menade att han borde vara en go-to guy i vilket annat lag som helst, och att han inte fick tillräckligt med uppmärksamhet för sina insatser.

Lagkemin avgörande faktor

Det är många som kliar sig på huvudet och försöker komma underfund med vad Phoenix kan få ut av den här traden. Byta bort spelaren som gör att laget "länkar samman" mot en gammal, seg center som inte varit sig själv på två år? Först var jag också lite skeptisk, men efter ett tag kunde man urskilja några saker som går Phoenix väg i den här affären.

- Man blir av med en spelare som uppenbarligen inte var nöjd med att spela i laget. Shawn Marion ville ha en annan roll än den han hade i Suns, och hans dåliga humör kunde vara det som skälpte laget i ett framtida slutspel. Lagkemi är oerhört mycket viktigare än vad många tror. Det går inte bara att sätta ihop ett lag av stjärnor och tro att de kommer att spela fantastisk basket (Knicks anyone?). Truppen måste funka tillsammans, och en spelare som Marion kunde bli en slags infektion i Suns som slog ut i slutspelet. Nu får man en spelare som är känd för sin personlighet och som får andra på gott humör, vilket mycket väl kan bli det som avgör allt till slut.

- Tre spelare som alla skapar problem för försvaret. Nash och Stoudemire får alltid försvarets uppmärksamhet, och Amare möter dagligen double- och triple-teams under korgen. Vad ska försvaret nu göra när duon spelar en hög pick-n'-roll vid trepoängslinjen? Tidigare skulle hjälpförsvararen kliva in, men det skulle lämna fri väg åt O'Neal under korgen. Om de istället hjälper med en mindre försvarare på Amare lämnas Suns skyttar vidöppna för trepoängsskott.

- Stoudemire kan gå tillbaka till sin ursprungliga position. På grund av Phoenix brist på centrar och spelsystem har Amare Stoudemire fått spela center och Marion power forward. Nu kan han gå tillbaka till sin forward position, vilket kommer göra honom ännu mer dominerande än han redan är. Att slippa brottas med stora centrar varje match kommer göra honom fräschare, och förhoppningsvis bättre.

- Möjligheten att vinna NBA blir mindre för varje år. Egentligen kan vi säga att Steve Nash möjligheter att vinna NBA minskar för varje år, för det är han som kan ta dem till det förlovade landet. Phoenix kan inte förvänta sig att Nash kommer spela på den höga nivån han gjort de senaste åren länge till, och snart är chansen borta. Shaqs ankomst öppnar upp för många, då också Nash som kanske slipper ha bollen i sina händer 90 % av tiden i anfall.

Tillbaka för att vinna

Men kommer Shaq att spela så mycket att han kommer hinna ändra motståndarlagets spel så mycket? Hittills i år har ah varit skadad eller hamnat i foultrubbel tidigt, vilket gjort honom till en non-factor på planen. Själv sa mannen i fråga på presskonferensen igår att han var i bättre form än på länge, och att han vara tillbaka för att vinna och tillföra sitt nya lag något. Han sa också, på tal om Phoenix snabba anfallsstil, att springa var det roligaste han visste. Hur det är med det får förbli osagt, men det kommer att bli en spännande vår i Arizona-öknen, var så säkra.