Basketblogg

"Chicago Bulls efter sin vinst i NBA Finalen 1996. Är laget det bästa genom tiderna?" Bild från NBA.com.

I fredags förlorade Dallas Mavericks borta mot Denver Nuggets, 75-71. Carmelo Anthony satte 23 poäng, tog 10 returer och gav Dallas deras 13:e förlust för säsongen. Det betyder att de inte längre kan nå den magiska gränsen på 70 vinster under en säsong. När de nu var så nära, kan man ta en titt i backspegeln på det enda lag som någonsin vunnit 70 matcher, Chicago Bulls året 1995-96. 

NBA.com har följt Mavs väg mot den efterlängtade 70:e vinsten, och gjorde därför ett inlägg om Chicago-laget som lyckades vinna 72 matcher. Ni kan hitta den sidan här, och det är en härlig tillbakablick på det kanske bästa laget någonsin. 

Bulls tillbaka på riktigt 
Säsongen 1995-96 var något av en återuppståndelse för det stolta Chicago Bulls. Efter att ha vunnit tre titlar i följd mellan åren 1990-93, la Michael Jordan skorna på hyllan för första gången, och Chicago tappade en stor del av sin identitet. Scottie Pippen ledde laget, och de gick till slutspel men åkte ur i ett tidigt skede. 1994-95 säsongen började sådär, men under våren kom Jordan tillbaka efter sin baseboll-sejour och spelade 17 matcher. De åkte även nu ut tidigt i slutspelet.

1995-96 var Jordan tillbaka på riktigt. Han hade sitt vanliga nummer igen, Pippen var bättre än någonsin och Dennis Rodman var på jakt efter sin femte retur-titel. I den första matchen för säsongen, hemma mot Charlotte Hornets, satte Jordan 42 poäng, gjorde 7 assists och tog 6 returer. Bulls vann med 105-91, och efter det var det gasen i botten. De startade säsongen med 10-1 i vinstkolummnen, som blev 23-2, som blev 41-3 efter en vinst-streak på 18 matcher. Nu förlorade man två matcher, mot Denver Nuggets (99-105) och Phoenix (96-106), efter att Charles Barkley haft en stormatch, 35 poäng och 16 returer. Men laget reste sig och vann de sju följande matcherna, och nu var man inne i rytmen igen. Vinst nummer 70 kom den 16:e april efter en kämparinsats borta mot Milwaukee Bucks, 86-80. De vann 2 av de 3 sista matcherna och slutade på 72-10. 72 vinster, 10 förluster. 

Jordan MVPx3
I det efterföljande slutspelet avverkade man motståndare efter motståndare. I finalen stod Seattle Supersonics på andra sidan mittlinjen, med duon Gary Payton och Shawn Kemp i högform. Efter tre vinster började man darra, och förlorade två matcher på bortaplan, 86-107 och 78-89. Väl tillbaka i United Center avgjorde man serien med en vinst, 87-75, och festen kunde börja. En historisk säsong fick ett gott slut, men det var inte slut där. Chicago vann även NBA de två följande säsongerna, och Michael Jordan kunde återigen lägga skorna på hyllan och se tillbaka på en framgångsrik karriär.  

Laget och dess spelare och ledare rosade även utmärkelselistan det året. Michael Jordan blev MVP, Finals MVP, All-Star MVP och vann poängligan. Phil Jackson blev Coach of the Year, kroaten Toni Kukoc blev Sixth Man of the Year och Dennis Rodman vann sin femte returtitel, med ett snitt på 14.9 returer per match. Lägg till rollspelarna Ron Harper, Luc Longley, Steve Kerr och Bill Wennington, och du har ett perfekt sammansatt lag. Alla gjorde sin beskärda del för lagets framgång, och enligt Scottie Pippen är det ingen diskussion om vilket lag som är det bästa genom tiderna: 
"I think the '96 Bulls are the greatest of all time. I think the 72-10 record speaks for itself and the fact that we were able to cap it off with a championship. What it boils down to is we had a dominant style, a dominant defense and we were a very good offensive team. It was the way we dominated our opponents that separated ourselves."